2026-9-7
自从秦末公子扶苏死后，围绕太子名分的政治操作便没有断过。到了后清，毛太子岸英死于朝鲜，二儿子岸青痴呆，先帝东宫贺子珍的妹妹贺贻便开始在全国各地寻访新的毛太子，闹得鸡飞狗跳。直到泰和码头翻车，贺贻驾崩，这场寻找太子的大戏才算收场。
皇帝家的儿子，向来是个稀缺资源。真太子不好找，假太子却总有人敢冒。而且老百姓们特相信真命天子，龙子龙孙，无穷匮也。以至于连王洪文、华国锋、甚至那个特型演员，以及今上，都叫父亲太沉重，也都有人相信，是新的、真的毛太子。
南明和清初，就各有这么一出，而且都热闹得很。
一、南明假太子案
那一年，崇祯皇帝在煤山自缢以后，太子朱慈烺的下落便成了一个巨大的谜团。到了弘光元年二月，南京突然有人密报：太子出现在浙江。这消息非同小可，弘光帝朱由崧立即派太监李继周前往查探，并把这个自称太子的人带回南京，安置在兴善寺。
事情很快就变得诡异起来。朱由崧又派两个太监前去辨认。两人一见太子，竟然抱头痛哭，还脱下自己的衣服给太子御寒，然后回来报告说：是真的。朱由崧大怒，真假还没有辨清，你们怎么就哭成这样？于是两个太监被灭口，李继周也被杀，这下事情就更大了。于是太监卢九德来看，立马就认为是假太子；前太子讲官王铎也一口咬定是假货。
可是消息传开以后，南京的文武百官却都纷纷跑到兴善寺去看太子，踊跃趋谒。这时候，问题已经不只是真假太子了。谁认这个太子，谁就可能押上一笔政治赌注。弘光帝只好正式组织辨认，让前太子讲官刘正宗与这位太子当面对答，现场转播，专门问当年讲学的事情，结果此人对宫中讲学一窍不通。刘正宗越问越明白，他越答越不像。甚至被问急了，还对刘正宗发火：你要说假的，便是假的好了。
马士英也列举了许多疑点，比如崇祯帝的二女儿被寄养在周奎家，而且还活着；这个太子却说她已经死了。再比如真太子性情忠厚，此人却机变百出。最后又找来太子讲官方拱乾辨认，方拱乾见面之后，当即斥责：这是假的。事情似乎已经盖棺定论了。可是接下来又出了问题，当太子向方拱乾问安，方拱乾却退入人群，掩面不敢回答。
于是弘光帝也犯了难，只好把人交给锦衣卫收监，南京百姓顿时哗然。江防督抚袁继咸、宁南伯左良玉、广昌伯刘良佐等人纷纷上疏抗争。左良玉甚至起兵东下，打出了清君侧的旗号。一个真假尚未完全说清楚的太子，居然把南明朝廷，搅得天翻地覆。
据《明史》《罪惟录》等记载，后来认定此人为假太子。阉党杨维垣则说，此人乃高阳人王之明，因为长得酷似朱慈烺，又是驸马王昺的侄孙，所以多少知道一些宫廷旧事。可是事情到这里还没完。弘光小朝廷覆亡以后，南京百姓竟然把这位太子从狱中放了出来，拥戴于市；还把当初认定他是假的王铎抓起来。王铎赶紧解释：我当初说他是假的，是马士英的意思，我不过是奉命办事。
等到清军进入南京，多铎对这个太子居然也颇为尊重。最后，这位真假难辨的太子，竟然和弘光帝一起被押到北京处决。这就很有意思了。一个人究竟是不是朱慈烺，到了最后似乎已经不那么重要。重要的是，在那个天崩地裂的时代，只要有人相信他是太子，他就能够成为一面旗帜。
二、清初崇祯太子案
清兵入关以后，这场太子大戏并没有马上结束。据钱𠷓《甲申传信录》的记载，顺治初年十一月，忽然又有一个男子，长得很像太子，跟着常侍常进节，投到嘉定侯周奎府上，自称我是皇太子。周奎的儿子周铎把这人带去见公主，结果公主一见，便抱头大哭。
这一下，周家也不敢怠慢了。给他吃饭，全家行君臣之礼，还问他当年城破以后究竟躲在了哪里。这位太子倒也说得头头是道：城破那天他独自逃出，先是躲在东厂门外；夜里潜到东华门，投到一家腐店中；后来又被秘密送到崇文门外的尼庵，在那里住了半个月。常进节偶然找到他，怕他继续藏下去出事，便把他带回去藏在密室。如今听说公主还在，所以特意前来相认。
故事编得相当完整，而且还有一个很重要的细节：公主也哭了，这就麻烦了。后来这太子又来了几次，公主送他一件锦袍，还劝他以后不要再来，说上次皇亲上下都向他行礼、给他进膳，已经引起疑心了。可是太子偏偏不听，到了十一月十九日，又跑来了。这一次，周奎把他留下过夜，只是父子一商量，觉得这个人实在不能留，于是劝他改姓刘，说自己不过是个读书人，或许能免祸，可是太子坚决不肯。最后，周奎命人把他捆起来，赶出门去。结果捕营士卒以犯夜将他抓获，第二天送到刑部，结论非常的干脆利落：假太子。
即日送入殿中廷勘，男子之言宮中事頗多，歷訊之，內監，內監多不言是。有一楊姓監在旁，男子曰：此楊太監，嘗侍我，訊之可知。楊倉猝曰：奴婢姓張，不姓楊。先服侍者非我也。因呼舊錦衣嘗侍衛者十人，訊之，十人齊跪曰：此真太子，願毋傷！復訊之晉王，晉王執不言是，獨舊常侍內監曰是。遂下常內監及錦衣十人，同偽太子皆繋獄。明日刑部復訊之，除常內侍舊錦衣外，無敢言是者。
两个假太子案放在一起看，就更有意思。南明那个太子，能让南京百官趋谒，能让左良玉打着清君侧的旗号起兵。清初这个太子，则让公主抱头痛哭，让周家上下行君臣之礼。
而且这两个太子，指的竟然是同一个太子。即便两个都是真的，也只能有一个是真的真的。
可见在乱世之中，这从来不只是骗子的故事。太子并不只是一个人，而是一张政治彩票。有人因为认错太子而丢掉了脑袋，有人因为认这个太子而押上了身家性命；而更有意思的是，到了改朝换代的时候，昨天还在辨认真太子的人，今天已经颠倒黑白，指鹿为马，换了一套主人。
它首先是权力真空的故事，皇帝死了，太子失踪了，旧朝还没有完全死透，新朝又没有完全坐稳。这个时候，只要有人站出来说一句：我是太子。天下立刻就有人相信，也立刻就有人会害怕。至于是真是假，反倒成了第二个问题。
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